Difficulté du trekking des gorilles en Ouganda : ce qu’il faut savoir avant de partir

Le trekking des gorilles est-il difficile ? La réponse honnête est : parfois oui, parfois non — et cela dépend moins de votre forme physique que de la position de la famille de gorilles ce jour-là. Voici ce que nos guides voient chaque semaine sur les sentiers de Bwindi et Mgahinga.

La variabilité est la règle

Contrairement à une randonnée classique dont le profil est connu à l’avance, le trekking des gorilles est par nature imprévisible. Les gorilles de montagne parcourent en moyenne cinq à huit kilomètres par jour dans la forêt, dormant là où ils s’arrêtent le soir. Le matin du trek, des pisteurs partent à leur recherche dès l’aube. Selon où la famille a passé la nuit, votre marche ce jour-là peut durer :

• 30 à 45 minutes : la famille est proche du poste de garde, sentiers relativement accessibles.
• 1 à 2 heures : cas de figure le plus courant, terrain modéré.
• 3 à 4 heures : la famille est loin, terrain accidenté, pentes abruptes.

En moyenne, nos clients marchent entre une heure et demie et deux heures et demie pour atteindre les gorilles, puis autant pour rentrer. Comptez entre quatre et sept heures pour l’excursion complète, repas et transferts non compris.

Le terrain à Bwindi et Mgahinga

La Forêt Impénétrable de Bwindi tire son nom de la densité de sa végétation. Les sentiers sont souvent étroits, couverts de racines et de roches, parfois très escarpés. En saison des pluies, l’argile devient glissante et la progression est plus lente. Les quatre secteurs ne sont pas équivalents en termes de difficulté :

• Buhoma (secteur nord) : le plus accessible, relief modéré, sentiers les mieux entretenus. Recommandé pour les premiers trekkers et les voyageurs moins habitués à la randonnée.
• Ruhija (secteur est) : altitude plus élevée (jusqu’à 2 500 m), terrain plus froid et plus humide, végétation bambou denser. Physiquement plus exigeant.
• Rushaga (secteur sud-est) : terrain varié, généralement modéré. C’est le secteur avec le plus de familles, donc le plus de choix.
• Nkuringo (secteur sud-ouest) : le plus difficile physiquement. La descente depuis la crête est raide, la montée au retour éprouvante même pour des marcheurs aguerris. Recommandé pour les trekkers expérimentés uniquement.

Le Parc National de Mgahinga est généralement considéré comme légèrement plus facile que Bwindi, avec des sentiers mieux tracés et un dénivelé moins brutal.

Conditions médicales et restrictions d’âge

L’âge minimum pour le trekking des gorilles en Ouganda est de 15 ans, conformément aux règles de l’Uganda Wildlife Authority. Il n’y a pas d’âge maximum officiel — des voyageurs de plus de 70 ans font régulièrement le trek avec succès — mais les conditions suivantes peuvent constituer un obstacle :

• Problèmes cardiaques graves non contrôlés
• Asthme sévère (la montée en altitude peut déclencher des crises)
• Genoux ou hanches nécessitant une intervention chirurgicale imminente
• Maladies infectieuses ou symptômes de rhume ou grippe — si vous êtes malade le jour du trek, vous ne serez pas autorisé à approcher les gorilles (risque de transmission virale). Votre permis sera reporté.

Si vous avez des doutes sur votre condition physique, consultez votre médecin avant de partir et mentionnez-le nous lors de la réservation. Nous pouvons orienter les voyageurs à mobilité réduite vers les secteurs et familles les plus accessibles.

Comment se préparer physiquement

Vous n’avez pas besoin d’être un athlète pour faire le trek des gorilles. Mais quelques semaines de préparation font une vraie différence :

• Marchez régulièrement — au moins 3 fois par semaine, idéalement sur terrain irrégulier (parc, forêt, collines). Commencez par 45 minutes et progressez jusqu’à deux heures.
• Travaillez les descentes — les genoux subissent plus de pression en descente qu’en montée. Les escaliers sont vos amis.
• Rodez vos chaussures — vos chaussures de randonnée doivent être portées plusieurs fois avant le trek pour éviter les ampoules.

Porteurs et aides à la marche

Un porteur local peut être engagé au poste de garde pour 10 à 20 USD. Il portera votre sac et pourra vous soutenir physiquement dans les passages difficiles. Ce service est fortement recommandé pour les voyageurs de plus de 60 ans, les femmes enceintes (qui doivent obtenir une autorisation médicale préalable pour le trek) et toute personne ayant des difficultés articulaires.

Des bâtons de marche télescopiques sont disponibles gratuitement ou à la location au poste de garde. Pour les passages très escarpés, les rangers fournissent aussi une assistance directe.

En résumé : êtes-vous prêt ?

Si vous êtes capable de marcher deux heures sur terrain irrégulier sans aide et sans essoufflement excessif, vous êtes prêt pour le trek des gorilles. Si vous avez des doutes, choisissez le secteur Buhoma et réservez un porteur. Notre équipe est disponible pour répondre à toutes vos questions avant la réservation. Consultez également notre liste de bagages complète et notre guide des permis pour compléter votre préparation.