Protéger ce que vous êtes venu voir — conservation des gorilles et éthique du trekking

Le gorille de montagne (Gorilla beringei beringei) est l’une des espèces les plus proches de l’être humain sur le plan génétique — nous partageons 98,3 % de notre ADN. C’est aussi l’une des rares grandes espèces de primate dont la population augmente. Mais cette réussite de conservation extraordinaire ne tient qu’à un fil — et vous, en venant faire du trekking, jouez un rôle actif dans son maintien.

Le miracle de la conservation : 1989 → aujourd’hui

En 1989, on estimait la population mondiale de gorilles de montagne à seulement 620 individus. Les braconniers, la déforestation et les conflits armés dans la région des Grands Lacs avaient réduit l’espèce à un fil. Des organisations comme l’IGCP (International Gorilla Conservation Programme), le WWF et le programme Mountain Gorilla Veterinary Project ont alors lancé une mobilisation sans précédent : patrouilles anti-braconnage, soins vétérinaires, programmes communautaires et, surtout, développement du tourisme éthique comme source de financement durable.

Résultat : en 2023, la population mondiale dépasse 1 000 gorilles de montagne. C’est la seule grande espèce de singe dont les effectifs progressent. C’est un succès mondial de la conservation, rendu possible en grande partie par l’argent des permis de trekking.

Comment votre permis finance la conservation

En Ouganda, une partie significative du prix du permis (800 USD) est reversée directement à l’Uganda Wildlife Authority pour :

• Le financement des rangers armés qui patrouillent dans la forêt 24h/24, 7j/7, pour protéger les gorilles des braconniers et du trafic de viande de brousse.

• Les équipes de vétérinaires qui interviennent lorsqu’un gorille est blessé, malade ou pris dans un piège.

• Les programmes communautaires qui emploient les villageois riverains comme porteurs, guides, cuisiniers et artisans — créant une interdépendance économique entre les communautés et la survie des gorilles.

• La recherche scientifique sur le comportement, la génétique et l’épidémiologie des gorilles.

Les règles éthiques du trekking : pourquoi elles existent

Les règles imposées par l’UWA lors du trekking ne sont pas des contraintes bureaucratiques — elles sont le résultat de décennies de recherche sur la santé et le comportement des gorilles :

Âge minimum 15 ans : Les enfants plus jeunes ont un système immunitaire moins robuste et présentent un risque accru de transmission de virus respiratoires.

Distance minimale 7 mètres : Pour éviter le stress des gorilles et limiter la transmission de pathogènes humains.

Groupe de 8 personnes maximum : Au-delà, le bruit et la présence humaine perturbent le comportement naturel des gorilles.

Durée d’observation limitée à 1 heure : Une exposition humaine prolongée augmente le risque sanitaire et le stress.

Interdiction du flash : Lumière vive = stress et comportements d’agitation.

Interdiction de nourrir les gorilles : Cela modifie leur comportement alimentaire naturel et crée une dépendance dangereuse.

Masque FFP2 recommandé et porté dans certains parcs : Le COVID-19 et d’autres virus respiratoires humains peuvent être mortels pour les gorilles.

Le travail de la Dre Gladys Kalema-Zikusoka

La Dre Gladys Kalema-Zikusoka est la première vétérinaire de la faune sauvage ougandaise et fondatrice de Conservation Through Public Health (CTPH). Son travail pionnier a démontré que la santé des gorilles, la santé des communautés humaines riveraines et la santé des élevages locaux sont indissociables. Son approche One Health — une seule santé pour les humains, les animaux et l’environnement — est aujourd’hui un modèle mondial de conservation intégrée.

Voyager éthiquement : au-delà des règles officielles

Être un voyageur éthique, c’est aussi :

• Choisir des lodges qui emploient du personnel local et redistribuent leurs revenus dans les communautés.

• Recruter des porteurs locaux lors du trekking — ils sont souvent d’anciens braconniers reconvertis, et leur emploi les éloigne du braconnage.

• Acheter l’artisanat local directement auprès des producteurs.

• Respecter la forêt : ne pas prélever de plantes, ne pas laisser de déchets, ne pas faire de bruit excessif.

Le trekking des gorilles, bien pratiqué, est l’une des formes les plus puissantes d’écotourisme au monde. Votre présence, encadrée et respectueuse, est littéralement une contribution à la survie des gorilles de montagne. Découvrez comment nous intégrons ces valeurs dans tous nos circuits en Ouganda.