La meilleure période pour le trekking des gorilles en Ouganda

L’Ouganda est une des rares destinations de safari où l’on peut observer les grands singes toute l’année. Mais selon votre tolérance à la boue, la disponibilité des permis et votre budget, certaines périodes sont objectivement meilleures que d’autres. Voici ce que nos guides vivent sur le terrain chaque mois de l’année.

L’Ouganda a deux saisons sèches et deux saisons des pluies

Contrairement à l’Europe, l’Ouganda ne suit pas un rythme été/hiver. Situé à l’équateur, le pays alterne entre deux saisons sèches et deux saisons humides dans l’année :

• Première saison sèche (juin – septembre) : la plus longue et la plus populaire. Les sentiers sont fermes, les ciels souvent dégagés, les vues depuis les crêtes de Bwindi sont spectaculaires. C’est la haute saison : les permis s’arrachent, les lodges sont pleins. Réservez six mois à l’avance.
• Deuxième saison sèche (décembre – mi-février) : plus courte, mais tout aussi agréable. Idéale pour les voyageurs européens qui veulent partir pendant les fêtes ou en janvier. Moins connue que la saison estivale, les lodges sont parfois plus disponibles.
• Première saison humide (mars – mai) : les pluies sont fréquentes et intenses. Les sentiers deviennent glissants, les racines et l’argile rendent la marche physiquement exigeante. En revanche, la forêt est d’une verdure éclatante, la faune est très active et les permis sont facilement disponibles, parfois à tarif réduit chez certains opérateurs.
• Deuxième saison humide (octobre – novembre) : des averses quotidiennes mais courtes. Cette période est de plus en plus appréciée par les voyageurs qui cherchent l’authenticité sans la foule de la haute saison.

Quand partir selon votre profil de voyageur

Vous êtes photographe ou filmmaker

Privilégiez la première saison sèche (juillet-août) pour la qualité de la lumière en forêt et la probabilité d’observer les gorilles en mouvement dans des clairières. La saison humide offre des feuillages plus denses et une atmosphère plus dramatique, mais la lumière sous les nuages est moins favorable pour la photo.

Vous voyagez avec enfants ou avez des difficultés physiques

La saison sèche est clairement préférable. Les sentiers détrempés de la saison des pluies sont physiquement éprouvants, particulièrement dans les secteurs les plus montagneux de Bwindi (Nkuringo, Ruhija). Le trekking des gorilles est autorisé dès l’âge de 15 ans — sachez que même en saison sèche, le trek peut durer de deux à quatre heures selon la position de la famille ce jour-là.

Vous avez un budget serré

Les saisons humides sont vos alliées. Le permis UWA reste à 800 USD toute l’année (il n’y a pas de tarif basse saison officiel), mais de nombreux opérateurs touristiques, y compris nous, proposent des réductions sur les hébergements et certains circuits pendant les mois creux (avril, mai, octobre, novembre). Les économies possibles peuvent atteindre 20 à 30% sur le coût total du voyage.

Vous êtes un voyageur francophone arrivant depuis Paris ou Bruxelles

Tenez compte du calendrier scolaire français et belge. Les vacances de la Toussaint (fin octobre) coïncident avec la fin de la deuxième saison humide — ce n’est pas idéal pour la météo mais les permis sont disponibles. Les vacances de Noël (décembre) tombent au début de la deuxième saison sèche, qui est excellente. Les grandes vacances d’été (juillet-août) correspondent à la haute saison : magnifique mais à réserver très tôt.

Mois par mois : notre synthèse terrain

• Janvier : saison sèche courte, très bonne période, moins connue.
• Février : fin de la saison sèche, excellente période.
• Mars : début des pluies, conditions changeantes.
• Avril : pluies importantes, permis disponibles, forêt luxuriante.
• Mai : forte pluviométrie, mais décor somptueux.
• Juin : début de la haute saison, excellent compromis.
• Juillet : meilleur mois de l’année pour la météo et l’expérience globale.
• Août : égal à juillet, très demandé.
• Septembre : fin de la haute saison, encore excellente.
• Octobre : pluies légères à modérées, forêt active, moins de monde.
• Novembre : pluies fréquentes, tarifs bas.
• Décembre : retour de la saison sèche, idéal pour les fêtes.

La disponibilité des permis : le facteur décisif

Quelle que soit la saison, les permis de trekking des gorilles sont limités à huit personnes par famille et par jour. Avec dix-neuf familles habituées à Bwindi et une à Mgahinga, cela représente au maximum 160 permis par jour dans tout le pays. En juillet et août, certains secteurs (Buhoma, Rushaga) sont complets des mois à l’avance.

Notre conseil : choisissez d’abord votre secteur et vos dates en fonction de la disponibilité des permis, puis ajustez votre hébergement en conséquence. Nous pouvons vérifier la disponibilité pour vous et sécuriser vos permis auprès de l’Uganda Wildlife Authority.

Température et altitude à Bwindi

Bwindi se trouve entre 1 160 et 2 607 mètres d’altitude. Les températures oscillent entre 7°C et 20°C en altitude, et peuvent dépasser 25°C dans les zones basses. En saison sèche, les nuits en altitude sont fraîches (prévoyez une couche chaude pour le soir au lodge). Pendant les saisons humides, les températures de journée sont agréables mais les fortes pluies de l’après-midi peuvent refroidir rapidement.

Recommandation finale

Si vous n’avez qu’un seul voyage à faire, partez en juillet ou août. Si ces mois sont complets ou trop onéreux, la deuxième saison sèche (décembre-janvier) est une excellente alternative méconnue. Si le budget est votre priorité, la saison humide d’avril-mai offre des paysages magnifiques et une disponibilité maximale des permis. Consultez nos circuits gorilles disponibles pour planifier votre voyage.