Trekking des gorilles dans la Foret Impenetrable de Bwindi

La Foret Impenetrable de Bwindi est l’une des forets tropicales les plus anciennes d’Afrique, datant de plus de 25 000 ans. Inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994, elle abrite actuellement dix-neuf familles de gorilles de montagne habituees a la presence humaine, soit environ 459 individus — plus de la moitie de la population mondiale totale de gorilles de montagne.

Pour les voyageurs francophones arrivant depuis Kigali, Bwindi n’est qu’a cinq a six heures de route, ce qui en fait une destination ideale pour une combinaison Uganda-Rwanda. Depuis Entebbe, comptez huit a neuf heures de bus ou une heure de vol en petit avion jusqu’aux aerodromes de Kihihi ou Kisoro.

Les quatre secteurs de Bwindi

Bwindi est divise en quatre secteurs principaux, chacun avec ses propres familles de gorilles, son type de terrain et son choix d’hebergement :

• Buhoma — Le secteur nord, le plus etabli et le plus accessible depuis Kampala. Ideal pour les premiers trekkers. Familles : Mubare (la premiere habituee), Habinyanja, Rushegura et Katwe.
• Ruhija — Le secteur est, a plus haute altitude, particulierement apprecie des ornithologues. Familles : Bitukura, Oruzogo, Mishaya et Kyaguliro.
• Rushaga — Le secteur sud-est, avec le plus grand nombre de familles (six). C’est aussi le seul endroit en Ouganda ou l’on peut vivre l’experience d’habituation (quatre heures avec des gorilles en cours d’accoutumance). Familles : Nshongi, Mishaya, Busingye, Kahungye, Bweza, Rwigi et Bikingi.
• Nkuringo — Le secteur sud-ouest, avec une vue spectaculaire sur les volcans du Congo. Familles : Nkuringo et Christmas.

Comment se deroule le trek a Bwindi ?

Le matin du trek, vous vous retrouvez au poste de garde a 7h30 pour un briefing par les rangers UWA. Vous etes ensuite assigne a une famille et partez avec votre groupe de huit personnes maximum. Les rangers font partager le rapport des pisteurs qui ont localise les gorilles en debut de matinee.

La marche en foret tropicale peut etre exigeante — terrain inegale, vegetation dense, montees parfois abruptes. Il est recommande de se munir de bons chaussures de randonnee, de guetres et d’un baton de marche (disponible a la location au poste). Une fois les gorilles localises, vous observez la famille pendant une heure complete.

Permis et reservations pour Bwindi

Un permis de trekking pour Bwindi coute 800 USD par personne (saison haute et basse, meme tarif). Les permis sont emis par l’Uganda Wildlife Authority et peuvent etre reserves directement ou via des operateurs agrees comme Uganda Gorilla Trekking Organisation. Pendant la haute saison (juin-septembre), il est fortement conseille de reserver trois a six mois a l’avance.

Hebergement autour de Bwindi

Les options varient du camping basique aux lodges de luxe. Parmi les etablissements populaires : Buhoma Lodge et Volcanoes Bwindi Lodge (secteur Buhoma), Ruhija Gorilla Safari Lodge (Ruhija), Rushaga Gorilla Camp (Rushaga) et Nkuringo Bwindi Gorilla Lodge (Nkuringo). Nous pouvons vous recommander l’etablissement correspondant a votre budget et a votre secteur choisi.

Conseils pratiques pour le trek

Portez des vetements sombres (le vert et le kaki se fondent mieux dans la foret), apportez de l’eau et des collations energetiques, et prevoyez un imperméable meme en saison seche. Les porteurs locaux, disponibles a l’engagement au poste de garde, alleagent considerablement l’effort physique et contribuent directement a l’economie locale.