Murchison Falls Nationaal Park is het grootste en een van de oudste nationale parken van Oeganda, met een oppervlakte van 3.893 km². Het park is beroemd om de Murchison Falls — de plek waar de complete watervolume van de Nijl wordt gedwongen door een smalle rotsgleuf van slechts zeven meter breed en 43 meter omlaag plonst in een kolk van opspattend water. Dit fenomeen produceert een aanhoudend geraas dat van kilometers afstand hoorbaar is en een regenachtige nevelmist die de rotsbodem rondom het drengt.

Game drives in de noordelijke sector

Het grasland en de struikgewassen ten noorden van de Nijl bieden een van de beste game drive ervaringen van Oeganda. Grote kudden olifanten (het park herbergt naar schatting 1.500 exemplaren), giraffen, kaapse buffels en Jackson’s hartebeesten zijn dagelijkse verschijningen. Leeuwen, luipaarden en hyena’s zijn minder zeker maar regelmatig gezien. De ochtendsafari, gestart bij het eerste licht, geeft de beste kansen op roofdieren.

Bootsafari naar de watervallen

De populairste activiteit in het park is de boottochtje stroomopwaarts langs de Nijl naar de voet van de Murchison Falls. De tocht neemt circa twee à drie uur in beslag en biedt onderweg spectaculaire kansen op nijlpaarden (het park herbergt circa 800), krokodillen die op de zandbanken zonnen, en grote concentraties vogels langs de oevers. Aan het einde kunt u uit de boot stappen en een korte wandeling maken naar de rand van de bovenzijde van de watervallen voor een adembenemend uitzicht.

Chimpansee trekking in Kaniyo Pabidi

In de zuidelijke sector van het park bevindt zich de Kaniyo Pabidi bosreservaat, een relatief onbekende plek voor chimpansee trekking die een alternatief biedt voor de drukkere Kibale route. De gemeenschap van chimpansees hier is kleiner maar de beleving is rustiger en authentieker. Wandelingen worden begeleid door ervaren trackers.

Ziwa Neushoornreservaat

Op de weg naar het park, halverwege Kampala en Murchison Falls, bevindt zich het Ziwa Rhino Sanctuary — de enige plek in Oeganda waar neushoorns in het wild te zien zijn. Een bezoek aan Ziwa is eenvoudig te combineren met een tocht naar Murchison en is sterk aanbevolen voor wie de “Big Five” van Oeganda wil aanvullen.

Praktische informatie

Murchison Falls ligt op circa vijf à zes uur rijden van Kampala, afhankelijk van de route. De meest directe route gaat via Masindi. Het park is het beste bereikbaar in de droge seizoenen (december-februari en juni-september), maar het is het gehele jaar geopend. Lodges en tented camps zijn beschikbaar in diverse prijsklassen aan beide zijden van de Nijl.