Gorilla trekking is een privilege dat wordt vergezeld van strikte gedragsregels. Deze regels zijn niet arbitrair opgesteld — ze zijn het resultaat van decennia onderzoek naar het gedrag en de gezondheid van berggorillas en zijn essentieel voor het beschermen van zowel de dieren als de bezoekers. Naleving van deze regels is verplicht voor alle deelnemers aan gorilla trekking in Oeganda en Rwanda.

De tien gouden regels van gorilla trekking

1. Maximaal acht bezoekers per dag per familie. Dit limiet beschermt de gorillas tegen overmatige menselijke aanwezigheid en stress, en garandeert een intieme ervaring voor bezoekers.

2. Één uur maximale verblijfstijd. Na één uur in de aanwezigheid van de gorillas moet de groep de familie verlaten. Dit beperkt de blootstelling van de gorillas aan menselijke aanwezigheid en geuren.

3. Minimale afstand van zeven meter. U mag nooit dichter dan zeven meter bij de gorillas komen. Als een gorilla naderbij komt, doet u rustig een stap achteruit. Plotselinge bewegingen moeten te allen tijde worden vermeden.

4. Geen flitsfotografie. Flitsen kan de gorillas schrikken en agressief gedrag uitlokken. Gebruik de hoge ISO-instellingen van uw camera voor opnames in het donkere woud.

5. Maak geen directe oogcontact. Langdurig oogcontact wordt door gorillas gezien als een bedreiging of uitdaging. Houd uw blik op de grond gericht of kijk zijdelings.

6. Spreek zacht en gedraag u rustig. Luid praten, plotselinge bewegingen of paniekgedrag kunnen de gorillas verstoren. Volg altijd de instructies van uw gids op.

7. Geen eten of drinken in de aanwezigheid van gorillas. Menselijk voedsel kan schadelijk zijn voor gorillas en het eten van menselijk voedsel kan gorillas aanmoedigen menselijke aanwezigheid te associëren met voedsel.

8. Verberg tekenen van ziekte. Als u hoest, niest of ziek bent, moet u dit melden vóór de trekking. Reizigers met infectieuze ziekten worden gevraagd de trekking uit te stellen. Draag altijd een mondmasker als u verkouden bent.

9. Laat geen afval achter in het park. Al uw afval moet worden meegenomen uit het park. Dit omvat verpakkingsmateriaal, waterflesjes en zakjes insectenspray.

10. Volg altijd de instructies van uw gids. De parkgiden zijn gecertificeerde professionals die de dieren en het terrein kennen. Hun instructies zijn altijd gebaseerd op de veiligheid van u en de gorillas.

Waarom deze regels cruciaal zijn

Berggorillas hebben een 98% genetisch vergelijkbaar DNA met mensen, wat hen bijzonder gevoelig maakt voor menselijke ziekten. Zelfs een gewone verkoudheid kan voor een gorilla fataal zijn, zoals historische gevallen hebben aangetoond. De zevenmeterregel en het maskerbeleid zijn directe maatregelen om deze kwetsbaarheid te beschermen. Uw medewerking maakt het verschil voor de lange termijn overleving van de soort.