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Parco Nazionale delle Cascate Murchison: Il Grande Nord dell’Uganda

Il Parco Nazionale delle Cascate Murchison e’ il piu grande parco dell’Uganda con i suoi 3.840 km². Situato nel nord-ovest del paese, e’ anche uno dei parchi piu ricchi di fauna e di storia dell’Africa orientale.

Le cascate Murchison

Le cascate Murchison sono il cuore del parco e uno degli spettacoli naturali piu impressionanti dell’Africa. Il Nilo Bianco, uno dei fiumi piu potenti del pianeta, viene compresso attraverso una gorgia di soli sei metri di larghezza prima di precipitare 43 metri nel lago di ebollizione sottostante. Il fragore e il vapore acqueo delle cascate sono visibili e udibili da lontano. Si puo visitare le cascate dall’alto, con una passeggiata lungo il bordo della gorgia, o dal basso, con una crociera in barca risalendo il Nilo fino al piede delle cascate.

La fauna del parco

Murchison Falls ospita una delle piu grandi concentrazioni di elefanti in Uganda, con oltre 1.500 individui. Le giraffe di Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi), una delle sottospecie di giraffa piu rare al mondo con meno di 2.000 individui rimasti, sono facilmente osservabili nelle pianure del parco. Grandi mandrie di bufali, leoni, leopardi, ippopotami, coccodrilli del Nilo e antilopi di varie specie completano il quadro faunistico. Il coccodrillo del Nilo nel tratto di fiume sotto le cascate sono tra i piu grandi esemplari osservabili in Africa, con individui che superano i cinque metri.

La crociera sul Nilo

La crociera da Paraa verso le cascate e’ una delle esperienze faunistiche piu famose dell’Africa. Lungo il percorso di circa 17 chilometri, le sponde del fiume sono densamente abitate da ippopotami, coccodrilli, elefanti che vengono ad abbeverarsi, bufali, e centinaia di specie di uccelli tra cui il martin pescatore gigante, il martin pescatore variopinto, l’ibis sacro e molti altri. La crociera dura circa tre ore andata e ritorno e si conclude con la vista delle cascate dal basso.

Come visitare il parco

Murchison Falls si raggiunge da Kampala in circa cinque-sei ore di auto lungo la strada verso nord. Il parco e’ diviso in due sezioni dal Nilo: la sponda nord, con i migliori safari in veicolo, e la sponda sud, con le cascate e la zona di Rabongo Forest dove vivono gli scimpanze. Una traghettata attraverso il Nilo collega le due sponde, offrendo di per se una breve ma emozionante esperienza fluviale. Contattateci per il vostro programma al Murchison Falls National Park.

Il Delta dell’Albert, dove il Nilo Albertine esce dal Lago Alberto, e’ uno dei migliori posti per il birdwatching in tutta l’Uganda, con lo shoebill (becco-scarpa) come attrazione principale. Lo shoebill (Balaeniceps rex) e’ uno degli uccelli piu straordinari e primitivi dell’Africa, con il suo enorme becco a forma di scarpa che usa per catturare i pesci nelle acque poco profonde. La zona di Murchison Falls e il delta del Nilo sono tra i pochi posti al mondo dove e’ possibile osservare questo uccello raro e misterioso nel suo habitat naturale. Un’alba sul Nilo a Murchison, con la sagoma dello shoebill in primo piano, e’ uno dei momenti piu memorabili dell’intera Africa orientale.

Murchison Falls National Park e’ anche famoso per i safari notturni, non disponibili in molti altri parchi africani. I safari notturni in veicolo aperto con spotlights permettono di osservare animali notturni come leopardi, iena maculata, genet, civetta africana, e i magnifici gufo peschiere. La savana di Murchison di notte ha un’atmosfera completamente diversa dal giorno: i suoni si amplificano, i colori scompaiono e la fauna notturna prende il sopravvento. Un safari notturno a Murchison e’ uno dei modo piu efficaci per massimizzare gli avvistamenti durante un soggiorno nel parco.

I chirotteri (pipistrelli) di Kasubi vicino a Kampala sono uno degli spettacoli naturali piu sorprendenti dell’Uganda. Ogni sera al tramonto, milioni di Straw-coloured Fruit Bats decollano dal loro roost nelle foreste intorno a Kampala, oscurando letteralmente il cielo per minuti interi. Lo spettacolo e’ paragonabile alle migrazioni di volpi volanti in Malaysia o ai gabbiani che si muovono in stormo nell’Atlantico del Nord. Questo fenomeno avviene ogni anno tra ottobre e dicembre, quando i pipistrelli migrano dalla foresta del Congo verso l’Uganda in cerca di frutti maturi.

Le cascate Karuma, nel nord dell’Uganda, sono un’altra destinazione naturalistica di grande impatto visivo, anche se meno conosciuta delle Murchison Falls. Il Nilo scorre attraverso un canyon di basalto con cascate multiple che si gettano una sopra l’altra in un’esplosione di acqua bianca. La costruzione di una grande diga idroelettrica vicino alle cascate Karuma e’ un progetto controverso che ha sollevato preoccupazioni sull’impatto ambientale sul fiume. Visitare le cascate Karuma e’ possibile nell’ambito di un itinerario verso il nord Uganda o verso il confine con il Sud Sudan.

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