Kibale Woud Nationaal Park is internationaal erkend als de beste plek ter wereld om wilde chimpansees in hun natuurlijk habitat te observeren. Het park beslaat 795 km² in het westelijke deel van Oeganda en herbergt een uitzonderlijk rijke verzameling primaten: dertien soorten, waaronder chimpansees, rode colobus-apen, L’Hoest-apen en grijze wangmangabey’s. De dichte tropische woud, tot 1.590 meter hoogte reikend, maakt het park niet alleen een primatenhaven maar ook een van de mooiste wandelgebieden van Oeganda.

Chimpansee trekking: de hoofdattractie

De chimpanseepopulatie van Kibale telt meer dan 1.500 individuen verdeeld over tientallen gehabitueerde en niet-gehabitueerde groepen. Dagelijkse trekkingsessies (ochtend en middag) worden georganiseerd vanuit het Kanyanchu Visitor Centre. U volgt een gids en trackers door het dichte bos, op zoek naar de gehabitueerde groep. Zodra de groep gevonden is, hebt u één uur in hun aanwezigheid. Het is gewoonlijk luidruchtiger en energieker dan een gorilla trekking: chimpansees bewegen snel, klimmen, schreeuwen en spelen.

Chimpanzee Habituation Experience (CHEX)

Voor wie meer wil, biedt Kibale de Chimpanzee Habituation Experience: een volledige dag (van zonsopgang tot zonsondergang) met een chimpanseefamilie die nog in het habituatieproces zit. U bent samen met onderzoekers en een kleine groep bezoekers en ervaart het volledige dagritme van de chimpansees. Dit is veruit de meest intense en inzichtrijke primatenervaring die Oeganda te bieden heeft.

Bigodi Wetland Sanctuary

Op de zuidgrens van het park ligt het Bigodi Wetland Sanctuary, beheerd door de lokale gemeenschap van het dorp Bigodi. Dit moerasgebied biedt vogelkijken langs een goed onderhouden wandelpad: meer dan 138 soorten zijn geregistreerd, waaronder de papyrusgonolek, de ijsvogelaar en de grote viskuifaalscholver. De gids is een lokale bewoner wiens kennis van het wetland ongeëvenaard is.

Overige wildlife

Naast primaten leven er ook olifanten, kaapse buffels, busboks en duikers in Kibale. Het park is onderdeel van een grotere wildlife corridor die het verbindt met Queen Elizabeth Nationaal Park via het Kyambura-ravijn. Nachtsafari’s bieden de kans op vosmuishonde, civetkatten en nachtapen.

Praktische informatie

Kibale ligt op circa vijf uur rijden van Kampala (of drie uur van Fort Portal). Het park is het beste te combineren met Queen Elizabeth Nationaal Park of een verblijf in Fort Portal. De droge maanden (december-februari, juni-september) zijn ideaal, maar chimpansees zijn het gehele jaar door aanwezig.