Gabon is een van de best bewaarde geheimen van Afrika als het gaat om gorilla trekking: 88% van het land is bedekt met ongerept tropisch regenwoud, en de country herbergt naar schatting 80% van de wereldpopulatie westelijke laaglandgorilla’s. Geen berg gorilla’s hier, maar een totaal andere soort in een totaal ander ecosysteem — het dichte, vochtige, moerassige laaglandregenwoud van Centraal-Afrika, een van de rijkste resterende wildergebieden op aarde.

Lopé Nationaal Park

Lopé is het bekendste nationale park van Gabon voor gorilla observatie. Het park combineert savanne en oerwoud en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Hier leven westelijke laaglandgorilla’s, mandrillen (de grootste aap van Afrika), bongo antilopen, olifanten en meer dan 400 vogelsoorten. Habitatieonderzoek door het Gabon-kantoor van de Wildlife Conservation Society heeft geleid tot gewende gorilla groepen die van nabij kunnen worden bestudeerd.

Loango Nationaal Park: gorilla’s aan het strand

Loango is een bijzonder park: zeeolifanten, buffels en gorilla’s leven hier vlak naast de oceaan. In het regenseizoen treffen bezoekers soms gorilla’s in de mangrovebossen of op het strand — een ongekend tafereel dat slechts op enkele plekken ter wereld bestaat. Surfende nijlpaarden, walvissen voor de kust en gorilla’s in de branding zijn de beelden die Loango tot legendarische bestemming hebben gemaakt.

Praktische informatie

Gabon is geen goedkope bestemming: hoge nationale parkentreegelden en beperkte infrastructuur maken het een middelgrote tot hoge investering. Libreville, de hoofdstad, is het toegangspunt met directe vluchten vanuit Parijs, Brussel en African hubs. Een visum is vereist voor de meeste nationaliteiten. Uganda Gorilla Trekking Organisation kan Gabon combineren met een reisroute door Centraal-Afrika voor de avontuurlijkste gorilla-liefhebbers.