Het Gishwati-Mukura Nationaal Park is het meest recente en wellicht het meest inspirerende nationale park van Rwanda. Het vertelt een verhaal van ecologisch herstel dat parallel loopt met de bredere transformatie van Rwanda als natie: een land dat van de rand van de afgrond is teruggekeerd en nu een van de meest duurzame en progressieve landen ter wereld is geworden.

Een verhaal van bosrecuperatie

Gishwati en Mukura waren ooit aaneengesloten delen van een groot montaan regenwoud dat een groot deel van het Westelijke Rwanda bedekte. Na de genocide van 1994 werd het woud voor meer dan negentig procent gekapt door vluchtelingen en teruggekeerde bewoners die land nodig hadden voor landbouw en hout voor brandstof. Op het dieptepunt bestond het Gishwati woud uit slechts 600 hectare — een fractie van zijn vroegere omvang.

Sindsdien is een intensief herstelproject gestart dat beide bosresten — Gishwati en Mukura — heeft uitgebreid en beschermd. In 2015 werden beide gebieden gecombineerd als één nationaal park. Het herstel gaat voort: het park groeit gestaag in oppervlak en biodiversiteit.

Wildlife en activiteiten

Ondanks zijn relatief kleine omvang herbergt Gishwati-Mukura een gehabitueerde chimpansee groep (trekking beschikbaar), gouden apen, l’Hoest apen, meer dan 230 vogelsoorten en een groeiende populatie andere bossoorten. Het park biedt geleide wandelingen, chimpansee trekking en vogelspotten activiteiten.

Het park is toegankelijk vanuit Musanze (circa één uur) of vanuit Kigali (circa twee uur). Voor reizigers die uitgebreide Rwanda programma’s boeken via Uganda Gorilla Trekking Organisation kan een bezoek aan Gishwati-Mukura worden geïntegreerd als een unieke en inspirerende toevoeging aan een Rwanda safari pakket.