Il Parco Nazionale dei Vulcani (Volcanoes National Park) è il cuore del turismo ruandese e uno dei luoghi più iconici dell’Africa. Fondato nel 1925 come parte del più antico parco naturale del continente, protegge le pendici meridionali del massiccio vulcanico dei Virunga.

I Vulcani del Parco

Il parco comprende cinque dei sei vulcani Virunga sul lato ruandese:

• Karisimbi (4.507 m): La vetta più alta, spesso coperta di neve. La salita richiede 2 giorni e notte in tenda sulla cima.
• Bisoke (3.711 m): Il vulcano con il cratere lacustre più bello. Salita di 1 giorno.
• Sabinyo (3.634 m): Tre cime all’intersezione di Uganda, Ruanda e Congo. L’esperienza di “toccare tre paesi” in cima.
• Gahinga (3.474 m): Il più basso, con torbiera in cima.
• Muhabura (4.127 m): Al confine con Uganda. Vista eccezionale sui Grandi Laghi.

La Fauna del Parco

Gorilla di Montagna

Il Parco dei Vulcani ospita 12 famiglie di gorilla completamente abituate. Il trekking gorilla ($1.500) è l’attività principale e quella per cui il parco è famoso in tutto il mondo. Le famiglie vivono tra i 2.400 e i 3.500 m s.l.m.

Golden Monkey

Il Parco dei Vulcani è anche uno dei pochi luoghi al mondo dove incontrare il Cercopithecus kandti, il cercopiteco dorato, con il suo caratteristico manto arancione. Il trekking golden monkey costa $100 e dura 2–3 ore.

Altra Fauna

Bufali, duiker di montagna, oltre 178 specie di uccelli (inclusi molti endemici dell’Albertine Rift). La foresta montana ospita anche un’eccezionale flora di muschi, eliche, lobelia e senecio gigante.

Come Arrivare

Il park headquarters si trova a Kinigi, a circa 2 ore da Kigali su strada asfaltata via Musanze (Ruhengeri). I lodge si trovano tra Kinigi e Musanze. Quasi tutti i safari organizzati da Kigali prevedono un transfer dedicato.

Il Lascito di Dian Fossey

Dian Fossey condusse la sua ricerca sui gorilla delle pendici del Karisimbi tra il 1967 e il 1985. Il suo campo base Karisoke è ancora visitabile. È sepolta accanto ai gorilla che amava sul versante del Visoke: una visita breve ma profondamente commovente per chi conosce la sua storia.