Il Parco Nazionale di Mgahinga Gorilla è il parco più piccolo dell’Uganda (33,7 km²) ma offre un’esperienza tra le più suggestive di tutta l’Africa orientale. Si trova nell’angolo sud-occidentale del paese, al confine con Ruanda e Congo, ai piedi dei tre vulcani Virunga ugandesi.
I Vulcani Virunga
Mgahinga ospita tre dei cinque vulcani ugandesi del massiccio dei Virunga:
- Monte Gahinga (3.474 m): Il più accessibile dei tre. La salita richiede circa 4 ore e porta a una torbiera in cima, habitat del duiker di montagna.
- Monte Sabinyo (3.669 m): Il più iconico, con tre picchi che segnano il confine tra Uganda, Ruanda e Congo. È possibile toccare tre paesi contemporaneamente sulla cima più alta.
- Monte Muhavura (4.127 m): La cima più alta del massiccio ugandese. La salita è la più impegnativa (6–8 ore) ma regala viste straordinarie sui Grandi Laghi africani.
I Gorilla di Mgahinga – Famiglia Nyakagezi
La famiglia Nyakagezi è l’unica famiglia di gorilla completamente abituata a Mgahinga. Conta circa 12 individui, inclusi tre maschi dal dorso argentato (una rarità): il maschio dominante Mark e due subordinati, Majingilano e Ndungutse.
La famiglia è famosa per la sua relativa tranquillità durante il trekking: i suoi membri tendono a rimanere nelle zone aperte ai piedi dei vulcani, rendendo l’osservazione fotograficamente meravigliosa. Il permesso è lo stesso di Bwindi: $800 per persona.
Importante: la famiglia Nyakagezi a volte si sposta in Ruanda o Congo, seguendo le rotte alimentari stagionali. In quei giorni (rari) il trekking viene riprogrammato o rimesso al giorno successivo.
Il Golden Monkey Tracking
Mgahinga è il principale sito in Uganda per il trekking del cercopiteco dorato (Cercopithecus kandti), un primate endemico dei Virunga con il caratteristico manto arancione-dorato sul dorso. Il trekking costa $100 per persona e dura 2–3 ore: meno impegnativo di quello dei gorilla e adatto a ogni livello di forma fisica. Molti visitatori combinano gorilla il primo giorno e golden monkey il secondo.
La Cultura Batwa
Il popolo Batwa (o Twa) è il popolo indigeno che abitava queste foreste prima dell’istituzione del parco. A Mgahinga è possibile visitare la comunità Batwa con una guida locale, imparare le tecniche di caccia tradizionale, la costruzione di capanne e i canti rituali. L’esperienza culturale dura circa 3 ore e il contributo va direttamente alla comunità.
Come Arrivare
Il headquarters del parco si trova a Ntebeko, vicino al villaggio di Kisoro.
- Da Kabale: 1,5 ore su strada sterrata (circa 37 km)
- Da Kigali (Ruanda): via frontiera Cyanika (Chanika), circa 1,5–2 ore totali – ottima opzione per chi vola su Kigali
- Da Kampala: 7 ore circa (Kampala → Kabale → Kisoro)
Dove Dormire
Le strutture ricettive si trovano vicino all’ingresso del parco:
- Mount Gahinga Rest Camp (Volcanoes Safaris): Lodge di lusso con cottages in pietra, da ~$700/notte.
- Amajambere Iwacu Community Camp: Mid-range gestito dalla comunità, da ~$120/notte.
- Kisoro Town: Varie guesthouse ed hotel economici a 15 minuti dal parco.
Stagionalità
Il parco è aperto tutto l’anno. Mgahinga è in quota (1.700–4.127 m) e può essere freddo e nebbioso in qualsiasi stagione. Il mattino i vulcani emergono spesso dalla nebbia creando scenari di rara bellezza. La stagione secca (giugno–settembre, dicembre–febbraio) offre le condizioni migliori per i trekking vulcanici.