1980年代，山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）一度濒临灭绝，当时全球仅存约250只。如今种群数量已超过1000只，是唯一种群数量持续增长的大型猿类。这一奇迹是乌干达、卢旺达和刚果数十年保护工作的成果。

乌干达在大猩猩保护中的角色

乌干达布温迪和姆加欣加两座国家公园共栖息着400多只山地大猩猩，占全球总数约40%。保护工作建立在三大支柱之上：

1. 反偷猎护林员队伍

乌干达野生动物管理局部署了数百名武装护林员在森林中24小时巡逻。他们每天追踪每个已习化家族的位置，记录行动轨迹，并在发现威胁时立即介入处理。

2. 大猩猩医生项目

“大猩猩医生”项目为患病或受伤的大猩猩提供兽医救治服务。兽医定期探访已习化的大猩猩家族，拆除偷猎套索，治疗疾病。若无这一干预，许多大猩猩将难逃死亡。

3. 社区参与

当地社区的积极参与是可持续保护的关键。UWA通过”收入分享计划”，将徒步收入的20%直接回馈给公园周边社区，用于修建学校、医院和基础设施，将当地居民转变为保护工作的积极支持者。

生态旅游作为保护工具

每张800美元的徒步许可证都直接为大猩猩保护提供资金。没有旅游收入，护林员、兽医和社区项目将无以为继。负责任的生态旅游不是对大猩猩的威胁，而是保护它们最重要的资源。

当前保护状况

2018年，国际自然保护联盟（IUCN）将山地大猩猩的保护状态从”极危”调整为”濒危”——这是数十年努力换来的历史性进步。但保护工作从未停止，每一天都在继续。